卯年说兔

过了寅虎年，即是卯兔年。

卯是地支的第四位，属十二时辰之一。卯时，指早晨五点至七点，即太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。十二生肖是按动物活动的时间顺序排列的，天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。

兔子耳长，眼睛突出，短尾上翘，听觉敏锐，善于跳跃，天生温顺，惹人喜爱，是人类饲养的家畜之一。

关于兔子的传说、典故、成语很多，诸如龟兔赛跑、狡兔三窟、守株待兔、兔起鹘落、兔犬俱敝、兔死狗烹、兔死狐悲，等等。其中，玉兔的故事是最脍炙人口的。

传说很久以前，有一对修行千年的兔子，得道成了仙。它们有四个可爱的女儿，个个生得纯洁伶俐。一天，玉皇大帝召成仙的雄兔上天宫，它依依不舍地离开妻儿，踏着云彩上天宫去。雄兔仙来到南天门，看到太白金星带领天将押着嫦娥走过。它不知道发生了什么事，就问旁边看守天门的天神。听完嫦娥的遭遇后，雄兔仙觉得她无辜受罪，很同情她。但是自己力量微薄，能帮什么忙呢？它想：嫦娥一个人在月宫里，多么寂寞悲伤！要是有人陪伴她就好了。忽然，它想到了自己的四个女儿，便立即飞奔回家。雄兔仙把嫦娥的遭遇告诉了雌兔仙，并说想送一个孩子跟嫦娥作伴。雌兔仙虽然深深同情嫦娥，但是又舍不得自己的宝贝女儿，几个女儿也舍不得离开父母，一个个泪流满面。雄兔仙语重心长地说道：“如果是我被孤独地关起来，你们愿意陪伴我吗？嫦娥为了解救百姓，受到牵累，我们能不同情她吗？我们不能只想到自己呀！”于是，小玉兔告别父母和姊妹们，奔向月宫去了。在月宫，玉兔不但陪伴着嫦娥，还捣药调剂，使嫦娥平平安安、健健康康。

以前，徐州山林里野兔很多，一些集市上时常出售野兔，褐色的毛，个头不小。徐州地区还流传歇后语，称兔子是“一步跨三个红芋沟——老跑式”，讥讽人机警世故。因而徐州称兔子肉为“跑式肉”。我小时候住少华街醒华巷，巷内有一姓杨的人专卖“跑式肉”，他天天挑着油光光的担子，走街串巷，一两毛钱就能买一块五香的“跑式肉”。

上世纪九十年代，我多次去安徽省颍上县，看到农村家家户户饲养长毛兔，村民们在长毛兔脖子上系根小绳，绳的另一头连着插在地上的竹棍。一只只雪白的长毛兔，像天上落下的一朵朵白云一样。村民们定期剪兔子身上的毛出售，收入可观。颍上县江口镇，还有一家姓裘的，专门收购兔子，而且批量加工制作兔子肉，成为当地知名的专卖兔子肉的专业户。

兔，谐音为富，民谚说“家有兔，代代富”，剪纸、刺绣、年画中，随处可见兔子的形象。如今，逢年过节，家里都要蒸一些兔子形状的面食，把发好的面揉成一个个的面团，再把面团扭成“S”形，用剪刀把上面剪开，就成了双耳，下面剪开，就成了双腿，正面摁上两粒红小豆当眼睛，蒸好的面兔子栩栩如生。兔子馍馍不但是填饱肚子的食品，更是人们赞美生活、热爱生活的一种物品。

正月十五，徐州一些民俗花灯艺人会扎制各式各样的兔子灯。元宵节，人们拎着、挑着毛发细长、耳朵尖耸、眼睛红亮的兔子灯，分外高兴。还有安装小轱辘的，孩子牵引行走，更加吸引人。

新的一年来到了，希望大家兔跃千里、“兔”故纳新、“兔”飞猛进、前“兔”似锦、发奋“兔”强、大展宏“兔”……